2022年1月，某实业公司因有租房需求，请某中介公司介绍合适房源，中介公司找到合适房源后，双方签订了房屋租赁的定金协议合同，实业公司当场支付了定金。后因第三方业主不愿继续出租房屋，实业公司要求中介公司退还定金及支付违约金，中介公司不愿支付违约金。经实业公司多次讨要无果，实业公司于2022年1月底将中介公司起诉至法院，要求中介公司返还定金并支付违约金。该案通过诉调对接平台进入某非诉讼争议调解中心进行诉前调解，后委派至某街道人民调解委员会（以下简称调委会）进行诉前调解。

调委会受理此案后立即派出调解员开展工作，调解员首先电话联系了双方当事人了解具体情况。经询问，中介公司负责人张某告知调解员，2022年1月实业公司因业务需要，请中介公司介绍合适的房源，中介公司推荐了合适的房屋，实业公司实地查看后表示满意，于是中介公司与实业公司签订了房屋租赁的“定金协议”，同时实业公司也支付了定金6万元。中介公司收到定金后与房东联系，而房东改变主意表示该房屋不再出租。中介公司联系实业公司告知原承诺出租的房屋无法兑现，可以重新推荐合适的房屋。实业公司同意接受重新推荐，但需先解决“定金协议”事宜，要求中介公司返还定金6万元并支付违约金6万元。中介公司认为“定金协议”并没有对实业公司造成实质性影响，双方也没有约定违约金，故只同意返还定金。同时中介公司认为，支付的6万元并非全是定金，其中包括了实业公司承租房屋的租金和押金，并且所收到的6万元已经全部返还实业公司，中介公司有微信转账记录证明实业公司已收款，证明双方争议已经解决。但实业公司负责人王某向调解员反映，其不同意中介公司的一面之词，要求按“定金协议”返还定金，同时还要求支付相同金额的违约金。

了解了基本案情和双方的矛盾焦点后，调解员认为此案的关键点在于矛盾双方对于“定金”的理解差异。随后调解员邀请双方当事人前来调委会进行面对面调解。 调解开始后，调解员首先让双方当事人简述了矛盾引发的经过和各自的诉求。在查阅了双方签署的定金协议和相关聊天记录以后，根据双方签订的“定金协议”，6万元的定金实际为“付三押二”的房租与押金，其中包括3个月房租3.6万元与押金2.4万元。调解员向双方当事人解释“定金”的法律意义，根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。”第五百八十七条规定：“债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。”因此实业公司主张中介公司返还定金并支付违约金有法律依据。接着调解员向中介公司负责人张某表示，虽然中介公司已经返还了6万元，但中介公司与实业公司的聊天记录最终并未注明此事已经解决，只有得到实业公司确认，才能确认事件完全解决。同时调解员提醒中介公司，以后要注意定金的含义，规范合同用语，同时以后遇到类似情况一定要在对方收到款项后特别注明“此事已经全部解决”，让对方回复确认，才能形成完整的证据链。 

听了调解员的释法说理，中介公司负责人张某表示，没想到法律常识的缺乏会造成这样的后果，由于疫情影响，公司资金状况不佳，最多承担0.3万元的违约金。 而实业公司坚决要求按法律规定退一赔一，既然按照“定金协议”支付了6万元定金，那中介公司应当支付6万元的违约金。调解员耐心地向实业公司解释，双方的“定金协议”刚刚签订，中介公司在和业主确认时，在知道业主的房屋不出租后，立即通知实业公司并告知协议不能履行，而不是等到要交房时再通知，现在离交房时间还长，对实业公司并没有造成实际损失，实业公司有充足的时间重新寻找合适的房屋，并且中介公司也积极在补救，给实业公司推荐合适房屋。最终实业公司与中介公司各退一步，实业公司同意中介公司支付0.6万元违约金。

最终，在调解员的劝说疏导下，实业公司与中介公司达成一致意见，并签订了如下人民调解协议书： 

1.终止原“定金协议”； 

2.中介公司于2022年2月某日通过银行转账支付给实业公司违约金0.6万元； 

3.双方签订本协议后，再无其他纠葛，此次调解为最终调解。 

一周后，调解员对双方当事人进行了回访，中介公司已经依约将违约金转账支付给了实业公司，同时中介公司在积极地为实业公司寻找房源。双方对调解结果均表示满意。

本纠纷是一起合同纠纷，对于合同内容的理解和执行并不复杂，而难点在于如何能互相体谅沟通，以及对于法律的理解与运用。在本案中，正确理解“定金”二字在法律和司法实践中的含义是调解的关键点。调解员通过普法说理让当事人明白在合同中的字、词、句的运用一定要严谨，不能马虎，否则将产生严重后果。也不能为了获得利益、规避风险而在合同中巧立名目，打擦边球。调解员灵活运用法条，结合情、理、法三方面，让该纠纷得以圆满化解。